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Kurz gesagt: Runen sind die Schriftzeichen der germanischen Sprachen, belegt etwa ab dem 2. Jahrhundert. Das ältere Futhark umfasst 24 Zeichen und ist nach seinen ersten sechs Buchstaben benannt.
Runen waren zuerst eine Schrift – alles andere kam später dazu.
Was Runen sind
Runen sind Schriftzeichen, mit denen germanische Sprachen aufgezeichnet wurden. Die ältesten gesicherten Funde stammen aus dem 2. Jahrhundert. Geritzt wurden sie in Holz, Knochen, Metall und Stein – die eckige Form der Zeichen ist eine Folge dieser Technik.
Das ältere Futhark
Das älteste Runenalphabet heißt Futhark, benannt nach den Lautwerten seiner ersten sechs Zeichen: f, u, þ, a, r, k. Es umfasst 24 Runen. Später entstanden regionale Weiterentwicklungen, darunter das jüngere Futhark in Skandinavien mit 16 Zeichen und das angelsächsische Futhorc mit bis zu 33 Zeichen.
Runen als Schrift, nicht als Orakel
Die überlieferten Inschriften sind überwiegend Namen, Besitzangaben und kurze Mitteilungen. Deutungen einzelner Runen als Orakelzeichen stammen weit überwiegend aus der Neuzeit – nicht aus den Quellen selbst.
Wichtig: missbrauchte Symbole
Einzelne Runenzeichen wurden im Nationalsozialismus vereinnahmt und dienen bis heute als Erkennungszeichen rechtsextremer Gruppen. Die Verwendung solcher Kennzeichen kann in Deutschland nach § 86a StGB strafbar sein. Wer sich für Runen interessiert, sollte diesen Zusammenhang kennen – er ist der Grund, warum manche Zeichen heute nicht neutral wirken.
Auf einen Blick
| Angabe | Wert |
|---|---|
| Was | Schriftzeichen germanischer Sprachen |
| Älteste Funde | etwa 2. Jahrhundert |
| Älteres Futhark | 24 Zeichen |
| Jüngeres Futhark | 16 Zeichen, Skandinavien |
| Angelsächsisches Futhorc | bis zu 33 Zeichen |
| Rechtlicher Hinweis | einzelne Zeichen sind als NS-Kennzeichen belastet, § 86a StGB |
Häufige Fragen
Was sind Runen?
Schriftzeichen, mit denen germanische Sprachen aufgezeichnet wurden.
Wie viele Runen hat das ältere Futhark?
24.
Woher kommt der Name Futhark?
Von den Lautwerten der ersten sechs Zeichen: f, u, þ, a, r, k.
Wurden Runen zum Wahrsagen benutzt?
Die überlieferten Inschriften sind überwiegend Namen und kurze Mitteilungen. Orakeldeutungen sind weit überwiegend neuzeitlich.
Sind Runen verboten?
Runen als Schrift nicht. Einzelne Zeichen sind jedoch als Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen belastet und können nach § 86a StGB strafbar sein.
Quellen
Stand: September 2026 · geprüft von der Redaktion
