Dünnster Mensch der Welt: Rekorde, Zahlen und Ursachen

Veröffentlicht am 29.09.2026 · Lesezeit 5 Min.

Stand: September 2026 · Lesezeit: 6 Minuten

Einen offiziell gemessenen „dünnsten Menschen der Welt“ mit aktuellem Titel gibt es nicht. Historisch dokumentiert ist vor allem Isaac W. Sprague. Der US-Amerikaner wog 1885 bei 168 Zentimetern rund 20 Kilogramm. Als leichteste Erwachsene gilt Lucía Zárate mit 2,1 Kilogramm.

Kurzantwort: Der bekannteste dokumentierte Fall ist Isaac W. Sprague (1841 bis 1887) mit rund 20 Kilogramm bei 1,68 Metern. Das entspricht einem BMI von etwa 7.

Das Wichtigste in Kürze

Sprague: 168 cm, rund 20 kg, BMI etwa 7
Zárate: 2,1 kg mit 17 Jahren, Rekord „leichteste Erwachsene“
Untergewicht beginnt bei einem BMI unter 18,5
Ursachen reichen von Krankheit bis Essstörung

Dünnster Mensch der Welt: Warum es keinen klaren Titel gibt

„Dünn“ lässt sich auf mehrere Arten messen. Gemeint sein können das niedrigste Gewicht, der niedrigste Body-Mass-Index oder der kleinste Körperumfang. Jede Messgröße nennt einen anderen Rekordhalter.

Hinzu kommt die Datenlage. Historische Angaben stammen oft aus Zirkusankündigungen und Zeitungsberichten. Moderne Krankenakten sind privat. Ein aktueller Rekord würde zudem Menschen in lebensbedrohlichem Zustand zur Schau stellen. Seriöse Stellen vergeben deshalb keinen Titel für extremes Untergewicht.

Isaac W. Sprague: der „lebende Skelett“-Darsteller

Isaac W. Sprague wurde 1841 in East Bridgewater in Massachusetts geboren. Bis zum zwölften Lebensjahr galt er laut Wikipedia als gesund. Nach einem Badeunfall verlor er stetig an Gewicht, obwohl sein Appetit erhalten blieb.

Ab 1865 trat er im Zirkus als „The Living Skeleton“ auf. 1866 engagierte ihn der Showman P. T. Barnum. Sprague reiste durch die USA, Kanada und England. Er heiratete Tamar Moore und bekam drei gesunde Söhne.

1885 maß er 168 Zentimeter und wog laut Wikipedia rund 20 Kilogramm. Er starb 1887 im Alter von 45 Jahren in Chicago. Spätere Autoren deuteten sein Leiden als extreme fortschreitende Muskelatrophie. Eine gesicherte Diagnose fehlt.

Lucía Zárate: die leichteste Erwachsene

Die Mexikanerin Lucía Zárate lebte von 1864 bis 1890. Sie trat als Kleinwüchsige in Shows auf. Laut Wikipedia wog sie mit 17 Jahren 4,7 Pfund, also rund 2,1 Kilogramm. Damit führt sie das Guinness-Buch als „lightest recorded adult“.

Ärzte untersuchten sie schon 1876. Ihre Größe wurde mit etwa 51 Zentimetern angegeben, das Guinness-Buch nennt 68 Zentimeter. Später wird sie als erste bekannte Person mit dem Majewski-Syndrom (MOPD II) beschrieben. Das ist eine seltene Form des primordialen Kleinwuchses. Sie hatte also ein Wachstumsleiden und keine Abmagerung.

Kurzantwort: Untergewicht beginnt bei einem BMI unter 18,5. Sprague lag mit etwa 7 weit darunter. Zárate war extrem leicht, weil sie sehr klein war.

BMI und Untergewicht: So ordnen Sie die Zahlen ein

Der Body-Mass-Index teilt das Gewicht in Kilogramm durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat. Nach der Einteilung der Weltgesundheitsorganisation gilt bei Erwachsenen ein Wert unter 18,5 als Untergewicht. Zwischen 18,5 und 24,9 liegt das Normalgewicht.

Kategorie	BMI (kg/m²)
Leichtes Untergewicht	17,0 bis 18,4
Mäßiges Untergewicht	16,0 bis 16,9
Starkes Untergewicht	unter 16
Normalgewicht	18,5 bis 24,9

Die Grenzen lassen sich in Kilogramm umrechnen. Die folgende Tabelle zeigt, ab welchem Gewicht Untergewicht beginnt.

Größe	Gewicht bei BMI 18,5	Gewicht bei BMI 16
1,60 m	47,4 kg	41,0 kg
1,70 m	53,5 kg	46,2 kg
1,80 m	59,9 kg	51,8 kg

Spragues BMI lag bei etwa 7,1. Das ist weniger als die Hälfte der Grenze zum starken Untergewicht. Der BMI eignet sich außerdem nur bedingt für Kinder und Jugendliche. Dort zählen altersabhängige Referenzwerte.

Ursachen für extremes Untergewicht

Wikipedia nennt als Ursachen Unterernährung, Magersucht und schwere oder chronische Krankheiten. Bei deutlicher Auszehrung sprechen Mediziner von Inanition. Bei schweren Krankheitsbildern heißt der Zustand Kachexie.

Daneben gibt es die Lipodystrophie. Bei dieser sehr seltenen Erkrankung wächst das Unterhautfettgewebe fehlerhaft oder fehlt ganz. Sie kann genetisch bedingt sein. Betroffene haben eine ganz andere Ausgangslage als Menschen mit einer Essstörung. Magersucht gilt dagegen als seelisch bedingte Essstörung mit gestörter Körperwahrnehmung. Wer mehr über Gewicht und Ernährung lesen möchte, findet Hintergründe im Beitrag Abnehmen im Liegen: Wie viel Wahrheit steckt drin?.

Folgen von starkem Untergewicht für den Körper

Andauerndes Untergewicht schwächt den Körper. Es führt zu Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen, zu Müdigkeit und Konzentrationsproblemen. Der Stoffwechsel verlangsamt sich. Bei Frauen kann die Regelblutung ausbleiben. Die Knochen verlieren an Dichte. Osteoporose droht schon in jungen Jahren.

Im Extremfall endet die Auszehrung tödlich. Kinder wachsen langsamer und entwickeln sich geistig verzögert. Die Erkrankung von Sprague zeigt, wie stark ein Körper leidet, wenn er dauerhaft keine Reserven aufbauen kann. Er trug zuletzt eine Flasche Milch um den Hals, um wach zu bleiben.

Weitere Rekorde aus der Natur und Wissenswertes

Rekorde am unteren Ende der Skala sind beim Menschen medizinische Grenzfälle. Größenrekorde bei anderen Lebewesen lassen sich dagegen unbedenklich vergleichen. Beispiele sind das größte Lebewesen der Welt oder die größte Spinne aller Zeiten.

Fazit

Ein aktueller Titel „dünnster Mensch der Welt“ existiert nicht. Historisch sticht Isaac W. Sprague mit etwa 20 Kilogramm bei 1,68 Metern heraus. Lucía Zárate hält den Rekord als leichteste Erwachsene, weil sie kleinwüchsig war. Beide Fälle zeigen, wie selten und schwer solche Zustände sind. Wer selbst deutlich untergewichtig ist, sollte ärztlichen Rat suchen.

FAQ – Häufige Fragen

Wer ist der dünnste Mensch der Welt?

Einen aktuellen, belegten Weltrekordhalter gibt es nicht. Historisch gilt Isaac W. Sprague als bekanntester „lebender Skelett“-Darsteller. Bei 168 Zentimetern wog er 1885 rund 20 Kilogramm.

Wer war der dünnste Mensch aller Zeiten?

Als extremstes gut dokumentiertes Beispiel unter Erwachsenen gilt Isaac W. Sprague mit einem BMI von etwa 7. Lucía Zárate wog mit 17 Jahren nur 2,1 Kilogramm, war aber viel kleiner.

Wie viel wog Isaac Sprague?

Nach Wikipedia wog er 1885 mit 44 Jahren rund 20 Kilogramm. Die New York Times nannte 1887 nach seinem Tod 46 Pfund, also etwa 21 Kilogramm.

Wer ist die leichteste Erwachsene der Welt?

Lucía Zárate steht als „lightest recorded adult“ im Guinness-Buch der Rekorde. Sie wog mit 17 Jahren 4,7 Pfund, also rund 2,1 Kilogramm.

Welcher BMI gilt als untergewichtig?

Ein BMI unter 18,5 kg/m² gilt bei Erwachsenen als Untergewicht. Ab einem Wert unter 16 sprechen Fachleute von starkem Untergewicht.

Wie berechnet sich der BMI?

Das Körpergewicht in Kilogramm wird durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat geteilt. Bei 1,70 Metern und 60 Kilogramm ergibt das etwa 20,8.

Kann man zu dünn sein, ohne magersüchtig zu sein?

Ja. Auch Stoffwechselstörungen, schwere Krankheiten, genetische Ursachen oder Mangelernährung führen zu starkem Untergewicht. Die Ursache klärt eine Ärztin oder ein Arzt.

Was ist Lipodystrophie?

Bei dieser sehr seltenen Erkrankung fehlt Unterhautfettgewebe oder es wächst fehlerhaft. Sie kann angeboren oder erworben sein.

Ist extremes Untergewicht gefährlich?

Ja. Es schwächt den Körper, begünstigt Mangelerscheinungen und Osteoporose. Im Extremfall kann es zum Tod führen.

Wo finden Betroffene Hilfe bei Essstörungen?

Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis. Beratungsstellen und Kliniken vermittelt unter anderem das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit über sein Portal zu Essstörungen.