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Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten
Die größte Insel Europas ist Großbritannien mit 229.848 Quadratkilometern Fläche. Auf Platz zwei folgt Island mit rund 101.826 Quadratkilometern, danach Irland mit 84.421 Quadratkilometern. Wer nach der größten Insel innerhalb der EU sucht, landet dagegen bei einer anderen Antwort, denn Großbritannien gehört seit dem Brexit nicht mehr zur Europäischen Union.
Das Wichtigste in Kürze
- Großbritannien ist mit 229.848 km² die größte Insel Europas.
- Island folgt mit großem Abstand auf Platz zwei mit 101.826 km².
- Irland liegt mit 84.421 km² auf Platz drei der Rangliste.
- Die beiden Teile von Nowaja Semlja und Spitzbergen zählen ebenfalls zu den Top-Inseln des Kontinents.
Die größten Inseln Europas im Überblick
Die Fläche einer Insel lässt sich eindeutig messen, trotzdem hängt die Rangliste von der Definition Europas ab. Zählt man Inseln im europäischen Teil Russlands mit, verschieben sich einige Plätze. Die folgende Tabelle zeigt die zehn größten Inseln nach der gängigen geografischen Abgrenzung.
| Platz | Insel | Fläche in km² |
|---|---|---|
| 1 | Großbritannien | 229.848 |
| 2 | Island | 101.826 |
| 3 | Irland | 84.421 |
| 4 | Nordinsel, Nowaja Semlja | 47.079 |
| 5 | Spitzbergen | 37.673 |
| 6 | Südinsel, Nowaja Semlja | 33.246 |
| 7 | Sizilien | 25.662 |
| 8 | Sardinien | 23.949 |
| 9 | Nordostland | 14.443 |
| 10 | Zypern | 9.251 |
Großbritannien: Zahlen zur größten Insel
Großbritannien umfasst die drei Landesteile England, Wales und Schottland. Auf der Insel leben über 65 Millionen Menschen. Damit ist sie die flächenmäßig größte und zugleich die am dichtesten besiedelte unter den großen europäischen Inseln. London, Manchester und Glasgow liegen alle auf demselben Landstück. Nordirland gehört politisch ebenfalls zum Vereinigten Königreich, liegt aber auf der Nachbarinsel Irland.
Kurzantwort: Großbritannien ist mit 229.848 Quadratkilometern die größte Insel Europas, deutlich vor Island und Irland.
Island auf Platz zwei
Island liegt mitten im Nordatlantik und gehört geologisch teils zu Europa, teils zur mittelatlantischen Plattengrenze. Die Insel bringt es auf 101.826 Quadratkilometer, wird aber nur von rund 400.000 Menschen bewohnt. Vulkane, Gletscher und heiße Quellen prägen die Landschaft. Politisch zählt Island zu Europa, gehört aber weder zur EU noch zu Großbritannien.
Irland: größte Insel mit EU-Bezug
Irland liegt auf Platz drei mit 84.421 Quadratkilometern. Die Insel teilt sich in die Republik Irland und Nordirland, das zum Vereinigten Königreich zählt. Die Republik Irland selbst ist EU-Mitglied. Wer konkret nach der größten Insel fragt, die vollständig zur EU gehört, landet bei einer eigenen Betrachtung, weil weder Großbritannien noch die Gesamtinsel Irland diese Bedingung sauber erfüllen.
Nowaja Semlja, Spitzbergen und die russische Frage
Nowaja Semlja liegt im Nordpolarmeer und gehört zu Russland. Die Inselgruppe besteht aus einer Nord- und einer Südinsel, die zusammen größer sind als Irland. Ob man sie zu Europa oder zu Asien zählt, hängt von der gewählten Kontinentgrenze entlang des Ural ab. Spitzbergen gehört zu Norwegen und liegt weit nördlich des Polarkreises, bewohnt sind dort nur wenige tausend Menschen.
Sizilien, Sardinien und die Mittelmeerinseln
Im Mittelmeer liegen mit Sizilien und Sardinien zwei weitere Schwergewichte. Sizilien misst 25.662 Quadratkilometer und ist damit die größte Insel, die zu hundert Prozent italienisches und EU-Staatsgebiet ist. Sardinien folgt mit 23.949 Quadratkilometern knapp dahinter. Beide Inseln liegen deutlich hinter den Spitzenreitern aus dem Nordatlantik, spielen touristisch aber eine größere Rolle als viele der nördlichen Riesen.
Kurzantwort: Die größte Insel, die komplett zur EU gehört, ist Sizilien mit 25.662 Quadratkilometern, da Großbritannien und Irland diese Bedingung nicht vollständig erfüllen.
Wie wird eine Insel überhaupt gemessen
Die Fläche einer Insel wird anhand der Landmasse bei mittlerem Wasserstand berechnet. Gezeiten, schmelzende Gletscher und Küstenerosion verändern diesen Wert über die Jahre leicht. Bei Grönland etwa schwanken Angaben je nach Quelle um mehrere hundert Quadratkilometer. Grönland selbst zählt geografisch meist zu Nordamerika und taucht deshalb in europäischen Ranglisten nicht auf, obwohl es politisch zu Dänemark gehört.
Ein weiterer Streitpunkt betrifft Halbinseln und vorgelagerte Landzungen. Manche Statistiken zählen nur Inseln, die vollständig von Wasser umgeben sind, andere schließen Gezeitenzonen mit ein. Deshalb tauchen in älteren Nachschlagewerken teils andere Reihenfolgen auf, besonders bei den hinteren Plätzen der Liste. An der Spitze mit Großbritannien, Island und Irland ändert sich dadurch aber nichts, der Abstand zu den nächsten Kandidaten ist zu groß.
Fazit
Großbritannien führt die Liste der größten Inseln Europas klar an, mit weitem Abstand vor Island und Irland. Wer die Frage auf die EU einschränkt, landet dagegen bei Sizilien. Beide Antworten sind richtig, sie beantworten nur unterschiedliche Fragen. Die Rangliste bleibt stabil, kleinere Schwankungen entstehen höchstens durch neue Vermessungen oder Gletscherschmelze.
FAQ – Häufige Fragen
Welche Insel ist die größte Insel Europas?
Großbritannien ist mit 229.848 Quadratkilometern die größte Insel des Kontinents.
Ist Grönland die größte Insel Europas?
Nein, Grönland zählt geografisch zu Nordamerika und wird in europäischen Ranglisten nicht mitgezählt, obwohl es zu Dänemark gehört.
Welche Insel ist die größte Insel der EU?
Sizilien gilt als größte Insel, die vollständig zum Gebiet der Europäischen Union zählt, weil Großbritannien und die Gesamtinsel Irland diese Bedingung nicht erfüllen.
Wie groß ist Island im Vergleich zu Großbritannien?
Island misst 101.826 Quadratkilometer und ist damit weniger als halb so groß wie Großbritannien mit 229.848 Quadratkilometern.
Gehört Island zur Europäischen Union?
Nein, Island gehört geografisch zu Europa, ist aber kein EU-Mitglied.
Wie groß ist Irland im Vergleich zu Sizilien?
Irland ist mit 84.421 Quadratkilometern mehr als dreimal so groß wie Sizilien mit 25.662 Quadratkilometern.
Welche Insel liegt auf Platz vier der Rangliste?
Die Nordinsel von Nowaja Semlja belegt mit 47.079 Quadratkilometern Platz vier.
Wie viele Menschen leben auf Großbritannien?
Auf der Insel leben mehr als 65 Millionen Menschen, verteilt auf England, Schottland und Wales.
Zählt Zypern zu den größten Inseln Europas?
Ja, Zypern schließt mit 9.251 Quadratkilometern die Top zehn der Rangliste ab.
Warum unterscheiden sich manche Ranglisten der größten Inseln?
Die Abweichungen entstehen durch unterschiedliche Kontinentgrenzen, etwa bei Nowaja Semlja, und durch neu vermessene Küstenlinien.
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Quellen
Ariane erklärt Technik so, wie sie es ihrer Mutter am Küchentisch erklären würde. Kurz, ohne Fachwörter, mit Beispiel.
