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Stand: September 2026 · Lesezeit: 6 Minuten
Sizilien ist mit rund 25.700 Quadratkilometern die größte Insel, die vollständig zu einem EU-Staat gehört. Zählt man auch Irland mit, das sich die Insel politisch mit dem nicht zur EU zählenden Nordirland teilt, ist die irische Insel mit 84.421 Quadratkilometern insgesamt die größere Landmasse. Welche Antwort zutrifft, hängt also davon ab, ob die ganze Insel oder nur das EU-Staatsgebiet gezählt wird.
Das Wichtigste in Kürze
- Sizilien: rund 25.700 km², vollständig italienisches und damit EU-Staatsgebiet
- Irland (Landmasse): 84.421 km², aufgeteilt zwischen EU-Staat Irland und UK-Gebiet Nordirland
- Sardinien folgt mit rund 24.000 km² auf Platz drei der EU-Inseln
- Zypern und Korsika liegen mit 9.251 beziehungsweise 8.741 km² deutlich dahinter
Sizilien: Die größte Insel vollständig innerhalb der EU
Sizilien gehört komplett zu Italien und liegt vor der Südspitze des italienischen Stiefels im Mittelmeer. Mit rund 25.700 Quadratkilometern ist die Insel deutlich größer als jedes deutsche Bundesland außer Bayern. Auf Sizilien leben gut fünf Millionen Menschen, die größte Stadt ist Palermo. Weil ganz Sizilien zu Italien und damit zur EU gehört, gilt die Insel für die meisten Statistiken als größte vollständig europäische Insel im Sinne der Union.
Geologisch trennt die Straße von Messina Sizilien vom italienischen Festland, an der schmalsten Stelle nur wenige Kilometer breit. Die Insel liegt zwischen der Ägäis im Osten und dem westlichen Mittelmeer und war historisch ein Knotenpunkt zwischen Europa, Nordafrika und dem Nahen Osten, was sich bis heute in der Architektur und Küche widerspiegelt.
Kurzantwort: Sizilien ist mit rund 25.700 Quadratkilometern die größte Insel, die vollständig innerhalb der EU liegt.
Warum Irland eine Sonderrolle spielt
Die irische Insel misst als gesamte Landmasse 84.421 Quadratkilometer und wäre damit größer als Sizilien. Politisch teilt sie sich aber in die Republik Irland, die zur EU gehört, und Nordirland, das zum Vereinigten Königreich zählt und seit dem Brexit außerhalb der EU liegt. Die Republik Irland allein umfasst etwa 70.000 Quadratkilometer der Insel. Je nachdem, ob man die geografische Insel oder nur das EU-Territorium betrachtet, fällt die Antwort auf die Frage nach der größten EU-Insel unterschiedlich aus.
| Insel | Fläche gesamt | EU-Anteil |
|---|---|---|
| Irland (Landmasse) | 84.421 km² | ca. 70.000 km² (Republik Irland) |
| Sizilien | 25.700 km² | vollständig EU (Italien) |
| Sardinien | 24.000 km² | vollständig EU (Italien) |
| Zypern | 9.251 km² | größtenteils EU |
Die weiteren größten Inseln der EU
Nach Sizilien und der irischen Landmasse folgt Sardinien mit rund 24.000 Quadratkilometern auf dem nächsten Platz, ebenfalls vollständig italienisch. Danach kommt Zypern mit 9.251 Quadratkilometern, wobei ein Teil der Insel durch die Teilung seit 1974 nicht unter Kontrolle der Republik Zypern steht. Korsika, französisches Staatsgebiet, bringt es auf 8.741 Quadratkilometer. Kreta, die größte griechische Insel, folgt mit 8.312 Quadratkilometern auf Platz fünf der größten vollständig EU-zugehörigen Inseln.
Kurzantwort: Nach Sizilien folgen Sardinien, Zypern, Korsika und Kreta als nächstgrößte Inseln innerhalb der EU.
Einordnung im europäischen Vergleich
Auf europäischer Ebene insgesamt liegen Großbritannien und Island vor allen EU-Inseln, gehören aber beide nicht zur Europäischen Union. Großbritannien verließ die EU 2020 endgültig, Island war nie Mitglied. Innerhalb der EU-Statistik fallen diese beiden Inseln deshalb heraus, wodurch Sizilien und die irische Landmasse die Spitzenplätze belegen. Wer nach der größten Insel Europas insgesamt sucht, findet dagegen Großbritannien an erster Stelle.
Bevölkerung und Wirtschaft der größten EU-Inseln
Neben der Fläche unterscheiden sich die großen EU-Inseln stark in Bevölkerung und Wirtschaftskraft. Sizilien zählt rund fünf Millionen Einwohner und lebt vor allem von Landwirtschaft, Fischerei und Tourismus. Sardinien kommt mit etwa 1,6 Millionen Menschen auf deutlich weniger Bevölkerung bei ähnlicher Fläche, was der Insel ihren Ruf als besonders naturbelassenes Reiseziel einbringt. Die Republik Irland zählt auf ihrem Anteil der irischen Insel rund fünf Millionen Menschen und gehört wirtschaftlich zu den wohlhabendsten Ländern der EU, unter anderem wegen niedriger Unternehmenssteuern und internationaler Technologiekonzerne mit Sitz in Dublin.
Warum die Zählweise in Statistiken oft variiert
Viele Ranglisten im Internet nennen unterschiedliche größte EU-Inseln, weil sie verschiedene Kriterien anlegen. Manche Listen zählen jede Landmasse einzeln unabhängig von Staatsgrenzen und setzen dann Irland an die Spitze. Andere Listen berücksichtigen nur Gebiete, die vollständig unter EU-Recht stehen, und landen dadurch bei Sizilien. Wieder andere Quellen schließen Zypern wegen der Teilung ganz aus der Wertung aus, weil der Nordteil der Insel de facto nicht unter Kontrolle der Republik Zypern steht. Wer eine Zahl aus einer Rangliste übernimmt, sollte deshalb genau prüfen, welche Definition die jeweilige Quelle verwendet.
Fazit
Die Antwort auf die Frage nach der größten Insel der EU hängt von der Zählweise ab. Betrachtet man die gesamte Landmasse, liegt Irland mit 84.421 Quadratkilometern vorn, auch wenn ein Teil davon zum Vereinigten Königreich gehört. Rechnet man nur vollständig zur EU zugehörige Inseln, führt Sizilien mit rund 25.700 Quadratkilometern die Liste an, vor Sardinien, Zypern und Korsika.
FAQ – Häufige Fragen
Was ist die größte Insel der EU?
Sizilien mit rund 25.700 Quadratkilometern ist die größte Insel, die vollständig zu einem EU-Staat gehört.
Warum zählt Irland manchmal als größte EU-Insel?
Weil die gesamte irische Landmasse 84.421 Quadratkilometer misst. Ein Teil davon, Nordirland, gehört aber zum Vereinigten Königreich und nicht zur EU.
Gehört Großbritannien zu den größten EU-Inseln?
Nein, das Vereinigte Königreich hat die EU 2020 verlassen und zählt seither nicht mehr zu den EU-Staaten.
Welche Insel folgt auf Sizilien?
Sardinien mit rund 24.000 Quadratkilometern, ebenfalls italienisches Staatsgebiet.
Wie groß ist Zypern im Vergleich zu Sizilien?
Zypern misst 9.251 Quadratkilometer und ist damit deutlich kleiner als Sizilien.
Ist Kreta größer als Korsika?
Nein, Kreta misst 8.312 Quadratkilometer und ist damit knapp kleiner als Korsika mit 8.741 Quadratkilometern.
Wie viele Menschen leben auf Sizilien?
Rund fünf Millionen Menschen, die größte Stadt ist Palermo.
Ist Island Teil der EU?
Nein, Island war nie Mitglied der Europäischen Union.
Welche Insel ist die größte Insel Europas insgesamt?
Großbritannien mit rund 229.848 Quadratkilometern, unabhängig von der EU-Mitgliedschaft.
Warum ist Zypern politisch geteilt?
Seit 1974 kontrolliert die Republik Zypern nur einen Teil der Insel, der Norden steht unter türkischer Kontrolle.
Quellen
Ariane erklärt Technik so, wie sie es ihrer Mutter am Küchentisch erklären würde. Kurz, ohne Fachwörter, mit Beispiel.
