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Stand: September 2026 · Lesezeit: 6 Minuten
Kroatien hat nach aktuellen Schätzungen rund 3,82 Millionen Einwohner. Damit gehört das Land zu den kleineren Staaten der Europäischen Union. Die Bevölkerung schrumpft seit den 1990er-Jahren kontinuierlich, sowohl durch Abwanderung als auch durch einen Sterbeüberschuss.
Kurzantwort: Kroatien zählt aktuell etwa 3,82 Millionen Einwohner, bei einer Bevölkerungsdichte von rund 68 Menschen pro Quadratkilometer.
Aktuelle Einwohnerzahl Kroatiens
Nach Schätzungen für Mitte 2026 leben in Kroatien rund 3.822.000 Menschen. Die letzte offizielle Volkszählung des kroatischen Statistikamts DZS aus dem Jahr 2021 hatte 3.888.529 Einwohner ergeben. Der Unterschied zeigt, wie schnell die Bevölkerung weiter zurückgeht, obwohl die Zählung selbst schon einen deutlichen Rückgang gegenüber früheren Jahren dokumentierte.
Bevölkerungsdichte und Verteilung
Mit rund 68 Einwohnern pro Quadratkilometer zählt Kroatien zu den dünner besiedelten Ländern Europas. Die Bevölkerung verteilt sich sehr ungleich: Die Küstenregion und die Hauptstadt Zagreb sind deutlich dichter besiedelt als das ländliche Binnenland. Etwa 62 Prozent der Menschen leben in städtischen Gebieten, das entspricht rund 2,38 Millionen Personen.
Zagreb und die größten Städte
Zagreb ist mit weitem Abstand die größte Stadt und zugleich die Hauptstadt Kroatiens. In der Stadt selbst leben rund 770.000 Menschen, im gesamten Ballungsraum deutlich mehr. Weitere große Städte sind Split an der dalmatinischen Küste, Rijeka als wichtigster Hafen sowie Osijek im Osten des Landes nahe der Grenze zu Serbien. Alle vier Städte zusammen bündeln einen großen Teil der wirtschaftlichen Aktivität, während viele kleinere Gemeinden im Landesinneren mit Abwanderung und Überalterung kämpfen. Touristisch bedeutsame Orte wie Dubrovnik oder Zadar fallen bei der reinen Einwohnerzahl deutlich kleiner aus, prägen aber das Bild Kroatiens im Ausland stark mit.
| Stadt | Region | Bedeutung |
|---|---|---|
| Zagreb | Zentralkroatien | Hauptstadt, größte Stadt |
| Split | Dalmatien | Wichtigster Hafen der Adriaküste |
| Rijeka | Kvarner Bucht | Größter Frachthafen des Landes |
| Osijek | Slawonien | Zentrum im landwirtschaftlichen Osten |
Bevölkerungsentwicklung seit 1990
Die folgende Tabelle zeigt den Rückgang der Bevölkerung über mehrere Jahrzehnte. Besonders deutlich fällt der Einbruch in den 1990er-Jahren aus, als der Kroatienkrieg viele Menschen zur Flucht zwang.
| Jahr | Einwohner |
|---|---|
| 1990 | ca. 4.835.000 |
| 2000 | ca. 4.326.000 |
| 2010 | ca. 4.301.000 |
| 2020 | ca. 3.954.000 |
| 2026 | ca. 3.822.000 |
Kurzantwort: Seit 1990 hat Kroatien mehr als eine Million Einwohner verloren, der stärkste Einbruch fiel in die Kriegsjahre der 1990er.
Warum die Bevölkerung weiter sinkt
Zwei Faktoren wirken zusammen. Zum einen liegt die Geburtenrate mit rund 8,8 Geburten pro 1000 Einwohner deutlich unter der Sterberate von etwa 14,8 pro 1000 Einwohner, das ergibt einen dauerhaften Sterbeüberschuss. Zum anderen wandern seit dem EU-Beitritt 2013 viele jüngere Kroatinnen und Kroaten in wohlhabendere EU-Länder wie Deutschland, Österreich oder Irland ab, weil dort höhere Löhne locken. Betroffen sind vor allem Fachkräfte aus dem Handwerk, der Pflege und der Gastronomie, deren Fehlen wiederum den Arbeitsmarkt im eigenen Land zusätzlich belastet. Kroatische Unternehmen berichten seit Jahren von Personalmangel, besonders während der touristischen Hauptsaison an der Adriaküste, wenn saisonale Kräfte fehlen.
Altersstruktur der Bevölkerung
Kroatien altert wie viele europäische Länder deutlich. Die Lebenserwartung liegt bei rund 77,6 Jahren, gleichzeitig sinkt der Anteil jüngerer Menschen an der Gesamtbevölkerung. Diese Kombination aus Abwanderung junger Arbeitskräfte und einer wachsenden Zahl älterer Menschen belastet langfristig Sozialsysteme und Arbeitsmarkt. Die kroatische Regierung versucht mit Familienbeihilfen und Rückkehrprogrammen für Auswanderer gegenzusteuern, die bisherigen Effekte auf die Gesamtbevölkerung bleiben aber gering.
Kroatien im Vergleich zu Nachbarländern
Im regionalen Vergleich liegt Kroatien bei der Einwohnerzahl zwischen kleineren Nachbarn wie Slowenien mit rund 2,1 Millionen und größeren wie Serbien mit knapp 6,6 Millionen Einwohnern. Ungarn zählt mit etwa 9,6 Millionen deutlich mehr Menschen, während Bosnien und Herzegowina mit rund 3,2 Millionen näher an Kroatiens Größenordnung liegt. Italien als westlicher Nachbar über die Adria liegt mit rund 59 Millionen Einwohnern in einer völlig anderen Kategorie, was die Größenverhältnisse in der Region verdeutlicht. Für Reisende erklärt die vergleichsweise geringe Einwohnerzahl auch, warum viele Küstenorte außerhalb der Sommersaison deutlich ruhiger wirken als vergleichbare Ziele in dichter besiedelten Ländern.
Fazit
Kroatien zählt aktuell rund 3,82 Millionen Einwohner und verliert seit über drei Jahrzehnten kontinuierlich Bevölkerung. Wer die Entwicklung der kommenden Jahre einschätzen will, sollte vor allem Geburtenrate und Wanderungssaldo im Blick behalten, denn beide Werte bestimmen maßgeblich, wie schnell die Zahl weiter sinkt. Kriegsfolgen, ein anhaltender Sterbeüberschuss und Abwanderung in wohlhabendere EU-Staaten erklären den Rückgang. Zagreb bleibt mit klarem Abstand das bevölkerungsreichste Zentrum des Landes.
FAQ – Häufige Fragen
Wie viele Einwohner hat Kroatien aktuell?
Nach Schätzungen für 2026 leben in Kroatien rund 3,82 Millionen Menschen.
Wie viele Einwohner hat die Hauptstadt Zagreb?
Zagreb zählt in der Stadt selbst rund 770.000 Einwohner und ist damit die größte Stadt des Landes.
Warum sinkt die Einwohnerzahl Kroatiens?
Ein Sterbeüberschuss durch niedrige Geburtenraten und Abwanderung junger Menschen in andere EU-Länder wirken zusammen.
Wie hoch ist die Bevölkerungsdichte in Kroatien?
Sie liegt bei rund 68 Einwohnern pro Quadratkilometer und damit unter dem EU-Durchschnitt.
Welche Stadt ist nach Zagreb die zweitgrößte in Kroatien?
Split an der dalmatinischen Küste gilt als zweitgrößte Stadt und wichtigster Hafen der Adriaregion.
Wie viele Einwohner hatte Kroatien 1990?
Vor dem Kroatienkrieg lebten rund 4,84 Millionen Menschen im Land, seither ist die Zahl deutlich gesunken.
Wie hoch ist der Anteil der Stadtbevölkerung in Kroatien?
Etwa 62 Prozent der Menschen leben in städtischen Gebieten, das entspricht rund 2,38 Millionen Personen.
Seit wann ist Kroatien Mitglied der Europäischen Union?
Kroatien trat der EU am 1. Juli 2013 bei, seither ist die Abwanderung in andere EU-Länder gestiegen.
Wie hoch ist die Lebenserwartung in Kroatien?
Sie lag zuletzt bei rund 77,6 Jahren im Durchschnitt über Männer und Frauen.
Welches Nachbarland hat eine ähnliche Einwohnerzahl wie Kroatien?
Bosnien und Herzegowina liegt mit rund 3,2 Millionen Einwohnern in einer vergleichbaren Größenordnung.
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Quellen
David bastelt an Handys, Rechnern und WLAN und schreibt auf, was beim Einrichten wirklich hakt.
